בקצה המזרחי של יער בן שמן, מרחק נסיעה קצרה מכביש 443, מסתתרת קבוצת קברים חצובים באבן. מאז תחילת המאה העשרים קוראים להם קברי המכבים, ומכאן יוצא בכל שנה מרוץ הלפיד של חנוכה. האתר קטן, הכניסה חופשית, והביקור בו קצר. בהמשך הדרך אפשר להיכנס למודיעין ולראות בית כנסת מימי בית שני, וכך לסגור מסלול חשמונאים שלם ביום אחד.
אתר ארכיאולוגי קטן בשוליו המזרחיים של יער בן שמן, יער של קק"ל המשתרע על כ-30,000 דונם בין מחלף בן שמן למודיעין, משני צידי כביש 443. באתר שני חלקים סמוכים: מכלול קברי פיר חצובים באבן, ולידם חורבת הגרדי, שרידי מבנה עם חללים תת קרקעיים. הכניסה ליער אינה כרוכה בתשלום. הביקור באתר עצמו קצר, כחצי שעה עד שעה, והוא מתאים בעיקר כתחנה בטיול רחב יותר באזור מודיעין.
העונה הנוחה היא סתיו עד אביב, ובראשה חנוכה. זה הזמן שבו הסיפור והמקום נפגשים, היער ירוק אחרי הגשמים הראשונים, והטמפרטורות נעימות להליכה קצרה. בקיץ עדיף להגיע בשעות הבוקר המוקדמות או לקראת שקיעה: רחבת הקברים חשופה לשמש, והצל נמצא בעיקר בחניון ולא באתר עצמו.
זהו אתר נקודתי ולא מסלול מעגלי מסומן. ההליכה בין חלקיו קצרה, על שבילי עפר ואבן.
לב האתר הוא קבוצת קברים חצובים בסלע. כל קבר הוא פיר בעומק של כמטר וחצי, ובתחתיתו שתי גומחות קבורה בצדדים. מעל הפירים הונחו מכסי אבן גדולים וכבדים, שחלקם עדיין במקומם. סגנון הקברים מקובל בתקופה הרומית, ולכן החוקרים חלוקים בשאלה אם אלה באמת קברי בית חשמונאי. השם הערבי הקדום של המקום, קובור אל-יהוד, כלומר קברי היהודים, קדם לשם העברי שמוכר היום.
בסמוך לקברים ניצבים שרידי מבנה חרב למחצה, ובתוכו חדר קבורה וחללים תת קרקעיים. יש חוקרים שראו דווקא כאן את אחוזת הקבר של בית חשמונאי. שימו לב: מדובר בשרידים פתוחים, בלי מעקות ובלי תאורה, וצריך ללכת בהם בזהירות. מי שנמשך לחללים חצובים בקנה מידה גדול הרבה יותר ימצא אותם בגן הלאומי בית גוברין.
באתר ניצבת גם אנדרטה לזכר נופלים. הזיהוי של המקום עם המכבים התקבע בציבור אחרי טקס הדלקת לפיד שערכו כאן חניכי גימנסיה הרצליה בשנת 1907. בשנת 1944 קבעה תנועת מכבי העולמית את האתר כנקודת הזינוק של מרוץ לפיד החנוכה, ומאז המסורת נמשכת. אם אתם מטיילים כאן בחנוכה, שווה לבדוק מראש אם מתקיים במקום טקס באותו יום.
כרבע שעה נסיעה דרומה, בתוך העיר מודיעין, נמצא אתר העתיקות אום אל עומדאן, שרבים מזהים אותו עם מודיעים הקדומה. בחפירות הצלה בשנים 2000 עד 2001 נחשפו שם שרידי כפר יהודי מימי הבית השני: מערכת סמטאות, בתי מגורים, מקווה טהרה, בית מרחץ, גתות, קולומבריום ובורות מים, ובמרכזם מבנה בית כנסת עם ספסלים ועמודים. היישוב התקיים מהמאה השנייה לפני הספירה ועד מרד בר כוכבא. בשנת 2013 הוקם קירוי מעל בית הכנסת, נסללו שבילים והותקנה תאורה סולרית, והאתר נפתח לקהל. האתר נמצא בשטח פתוח, ללא שעות פתיחה וללא דמי כניסה.
נקודת העוגן היא מחלף בן שמן. משם נוסעים על כביש 443 לכיוון מודיעין. נקודת הכניסה ליער באזור הזה נקראת שער קברות המכבים, והיא נמצאת על כביש 443 בין סימני ק"מ 12 ל-13. אחרי הפנייה למבוא מודיעים ישנה פנייה שמאלה אל האתר, ולידו רחבת חנייה הסמוכה לכביש הראשי.
מהמרכז ומהשפלה: כביש 1 או כביש 6 עד מחלף בן שמן, ומשם מזרחה על 443. מירושלים: כביש 443 מערבה לכיוון מודיעין. שימו לב שקק"ל מדווחת כי עם סיום עבודות השדרוג במבואת היער, ב-1.9.2026, הדרך הראשית הנכנסת ליער בן שמן מכביש 443 הפכה לחד סטרית, וחלו שינויים בהסדרי התנועה במצפה מודיעין.
לניווט: חפשו בוויז קברות המכבים, וודאו שהתוצאה מצביעה על האתר שביער בן שמן ולא על שכונת מכבים שבעיר מודיעין מכבים רעות. לאום אל עומדאן: חפשו את שדרות החשמונאים פינת שדרות בגין במודיעין, החנייה המסודרת נמצאת בחניון שברחוב ראובן.
לא מצאנו קו תחבורה ציבורית שעוצר בשער קברות המכבים. מי שמגיע בתחבורה ציבורית יבדוק באפליקציות התחבורה מה הקו הקרוב ביותר וכמה הליכה נדרשת ממנו.
* כל המחירים, השעות והסגירות נכונים לזמן כתיבת המאמר. יש לבדוק באתר קק"ל, בעמוד ההודעות למטיילים, או בטלפון, לפני היציאה.
הבהרה: כל המידע במאמר הוא בגדר המלצה בלבד. האתר אינו אחראי בשום צורה להתנהלות המטיילים בשטח, לבטיחותם, או לכל נזק או אובדן שייגרמו. היציאה לטיול היא על אחריות המבקרים בלבד. יש לבדוק לפני היציאה את מצב המסלול, מזג האוויר, ואת ההנחיות העדכניות של הגורמים הרשמיים.
הקישורים לעיל נבדקו בספטמבר 2026.
