עשרה קילומטרים ממערב לירושלים, כמה עשרות מטרים אחרי היציאה מכביש 1, יש גן לאומי קטן שבמרכזו מבצר צלבני ולצידו נחל זורם. עין חמד הוא אחד המקומות הנוחים ביותר לטיול עם ילדים קטנים בהרי ירושלים: המסלול קצר, הדשא רחב, ואפשר להגיע עם עגלה.
הגן שוכן על נחל כסלון, בשולי הכפר אבו גוש. שמו הלועזי, אקווה בלה, פירושו "מים יפים", וכך קראו לו הצלבנים.
במרכז הגן עומד מבנה חווה מבוצר מהמאה ה-12, מתקופת הצלבנים, שהיה שייך למסדר ההוספיטלרים. זהו מבנה דו קומתי עם כניסה מקומרת, ובתוכו נותרו שרידי אבני ריחיים. סביבו מעיינות שמנקזים את מימיהם לתעלות ולנחל, טרסות חקלאיות, וריכוז מרשים של עצים ותיקים: אלונים, חרובים ואורנים.
זה לא אתר שדורש יום שלם. זה אתר שאפשר להגיע אליו לשעתיים ולצאת מרוצים.
הגן פתוח כל השנה.
בסתיו יש בגן תפאורה מיוחדת: חלק מהעצים מחליפים צבע לאדום ולכתום. באביב ובחורף הנחל בשיא זרימתו והדשא ירוק. בקיץ העצים הוותיקים נותנים צל אמיתי, והמים קרירים, אבל זה גם הזמן הכי עמוס.
חשוב מאוד: הכניסה לעין חמד מתאפשרת רק בהצגת הזמנת ביקור מראש. זו אינה המלצה אלא תנאי כניסה. סדרו את ההזמנה באתר רשות הטבע והגנים לפני שאתם יוצאים מהבית, ובמיוחד בחגים, בחול המועד ובשבתות, כשהגן מתמלא מהר.
אורך: כ-1.5 ק"מ. משך: כשעה. דרגה: קל. המסלול מעגלי, כלומר מסיימים בדיוק במקום שהתחלתם, וזה נוח במיוחד כשיוצאים עם ילדים.
בדרך עוברים לצד תעלות המים, בין העצים הוותיקים, על שרידי הטרסות החקלאיות, ודרך פינות הפיקניק. יש בגן גם מעבר טבעי שנוצר בין עצי אורן, שדורש טיפוס קל. הוא אינו על השביל הנגיש, ואפשר לוותר עליו בלי להפסיד את המסלול. שעה היא הערכה סבירה למסלול עצמו, אבל אם באתם לפיקניק ולדשא, תכננו חצי יום.
המבנה הצלבני הוא הלב של הגן, ואפשר להיכנס אליו ולעלות בו. שימו לב שהמבנה עצמו, בשל שיקולי שימור, אינו נגיש לכיסא גלגלים, בשונה משאר הגן.
לאורך נחל כסלון נוצרות בריכות רדודות שילדים אוהבים להשכשך בהן. הכניסה למים מותרת בשטחים המסומנים בלבד. הקפידו על כך, ואל תיתנו לילדים להיכנס במקומות שאינם מסומנים.
בגן משטחי דשא רחבים ושולחנות פיקניק פזורים תחת העצים. מנגל מותר. הבערת מדורה אסורה. יש גם קיוסק שמוכר גלידה, שתייה קרה וקרם הגנה.
נקודת העוגן: מחלף עין חמד בכביש 1, בין צומת שורש לצומת הראל ומבשרת ציון, כעשרה קילומטרים ממערב לירושלים. אחרי היציאה מהמחלף פונים דרומה, והכניסה לגן נמצאת כמה עשרות מטרים משם. כלומר הנסיעה מהכביש הראשי אל השער קצרה מאוד.
מכיוונים שונים: מירושלים נוסעים מערבה בכביש 1, מתל אביב ומהמרכז נוסעים מזרחה באותו כביש. זמני הנסיעה משתנים לפי השעה והעומס בכניסה לירושלים, ולכן כדאי לבדוק אותם באפליקציית ניווט לפני היציאה.
לניווט: חפשו בוויז גן לאומי עין חמד. אל תנווטו ל"עין חמד" בלבד: יש מחלף בשם הזה, והניווט עלול לעצור בכביש במקום בשער הגן.
הזמנה מראש: חובה. הכניסה מותנית בהצגת הזמנה שבוצעה מראש במערכת תיאום הביקור של רשות הטבע והגנים.
שעות פתיחה
שעון קיץ: ראשון עד חמישי ושבת, 8:00 עד 17:00. שישי וערבי חג, 8:00 עד 16:00.
שעון חורף: ראשון עד חמישי ושבת, 8:00 עד 16:00. שישי וערבי חג, 8:00 עד 15:00.
ערב ראש השנה, ערב פסח וערב יום כיפור: 8:00 עד 13:00.
הכניסה לגן נסגרת שעה לפני שעת הסגירה.
הגן פתוח בשבתות ובחגים, והכניסה כרוכה בתשלום.
מחירי כניסה
מבוגר 24 ש"ח, ילד 10 ש"ח, סטודנט 20 ש"ח, אזרח ותיק 12 ש"ח, תלמיד 8 ש"ח. חייל בשירות סדיר נכנס ללא תשלום. בקבוצות מעל 30 משתתפים: מבוגר 20 ש"ח, ילד 9 ש"ח.
* כל המחירים ושעות הפתיחה נכונים לזמן כתיבת המאמר. יש לוודא באתר הרשמי או בטלפון לפני היציאה.
נגישות: זהו אחד הגנים הלאומיים הנוחים ביותר מבחינה זו. נגישים: החניה, השירותים, השבילים הסלולים, מאחזי היד במדרגות, פינות הפיקניק, ברזיות המים ונקודת התצפית. יש מסלולים המתאימים לכיסא גלגלים ולעגלה. היוצא מן הכלל הוא המבנה הצלבני עצמו, שאינו נגיש מטעמי שימור.
שירותים באתר: חניה, שירותים, ברזיות מי שתייה, שולחנות פיקניק, משטחי דשא וקיוסק.
כלבים: מותרת כניסת כלבים קשורים ברצועה.
טלפון הגן: 02-5342741.
הנעלה: נעליים סגורות ונוחות מספיקות. אין כאן טיפוס רציני, אבל יש מדרגות במבנה הצלבני ואבנים רטובות ליד התעלות.
למים: נעלי מים או סנדלים שאפשר להרטיב, ובגדים להחלפה לילדים. גם ילד שהבטיח שרק ישכשך את הרגליים יוצא מהמים רטוב עד המותניים.
מים לשתייה: יש ברזיות בגן, כך שאפשר למלא בקבוקים במקום.
צל: בגן צל טבעי טוב מהעצים הוותיקים, וזה אחד היתרונות הגדולים שלו בקיץ. עדיין, כובע וקרם הגנה במקומם.
לפיקניק: שמיכה או מזרן דק לדשא, ומנגל אם אתם מתכננים לעשות על האש. מדורה, כאמור, אסורה.
מה לא צריך: נעלי הליכה כבדות, מקלות הליכה וציוד טיולים רציני. זה לא סוג המקום.
אתר לאומי הקסטל נמצא ממש בסמוך, ליד מבשרת ציון, בכביש 1. האתר מוקדש לקרב על הדרך לירושלים בתש"ח, ובו תעלות קשר משוחזרות, סרט קצר שמוקרן בתוך בור מים עתיק, ואנדרטה עם תצפית על פרוזדור ירושלים. גם שם נדרש תיאום ביקור מראש, והמחירון דומה לזה של עין חמד. שימו לב שהמסלול שם אינו נגיש לכיסא גלגלים.
אבו גוש צמוד לגן, ובו כנסיות ומנזרים עתיקים. אל תניחו שהמסעדות באבו גוש כשרות. חלקן מציינות במפורש שאינן כשרות. מי שמקפיד על כשרות, בדקו מול המקום עצמו לפני שאתם נכנסים, או תכננו לאכול במבשרת ציון או בירושלים, שתיהן דקות נסיעה משם ובשתיהן היצע רחב של מקומות כשרים.
אם אתם משלימים את היום באתר עתיקות נוסף, גן לאומי בית גוברין בשפלה הוא המשך טבעי, אם כי הוא דורש נסיעה ארוכה יותר ויום נפרד.
הבהרה: כל המידע במאמר הוא בגדר המלצה בלבד. האתר אינו אחראי בשום צורה להתנהלות המטיילים בשטח, לבטיחותם, או לכל נזק או אובדן שייגרמו. היציאה לטיול היא על אחריות המבקרים בלבד. יש לבדוק לפני היציאה את מצב המסלול, מזג האוויר, ואת ההנחיות העדכניות של הגורמים הרשמיים.
